Это природное сырье бразильского происхождения сегодня добывается преимущественно в южноазиатских странах. Там произрастают теплолюбивые гевеи, которые нуждаются в высокой влажности и обилии солнечного света.
В таких странах, как Индонезия или Вьетнам, выращивание гевеи, сбор и переработка каучукового сока являются приоритетными направлениями экономической деятельности. Целые районы занимаются культивированием деревьев и уходом за ними.
Изготовление натурального латекса
Последовательность производства такова:
- на плантации дерево надрезается под углом, с помощью щепы в емкости собирается сок;
- до начала сворачивания сырье сливается в специальные антикоагулянтные контейнеры и перевозится на предприятия;
- свернувшийся латекс не выбрасывают, а применяют для производства листов, ковриков и т.д.;
- на заводах, расположенных поблизости от плантаций, свежесобранный каучук превращают в латексную смесь, которую опционально вспенивают, заливают в форму и вулканизируют;
- готовое изделие проходит многоэтапный контроль качества и упаковывается при необходимости.
В целях удешевления производства изделий из латекса, к NR могут добавляться синтетические добавки и присадки на основе бутадиена и стирола. Итоговое полусинтетическое изделие уступает 100% натуральному аналогу по свойствам, однако имеет намного меньшую стоимость (примерно в 2 раза ниже).
Применение NR в промышленности
Натуральный латекс очень удобен в качестве сырья для высоко механизированных и автоматизированных производств. Материал очень эластичный, с прекрасными показателями упругости, гигиеничный, износостойкий. Он плохо пропускает влагу и воздух, в ряде случаев производится перфорирование (создаются отверстия).
Из натурального и полусинтетического латекса производится много видов продукции:
- пенорезина (или губчатая резина) - упруга, держит форму, используется для мягких салонов автомобилей, наполнения мебели и т.д.);
- влагоизолирующие пленки, линолеум, краска и другие стройматериалы;
- вспененный наполнитель для постельного белья (ортопедические подушки, матрасы и прочее);
- тонкостенные изделия (медицинские, химически стойкие или диэлектрические перчатки, оболочки зондов, различные изделия для хирургических и диагностических целей);
- детские товары: игрушки, пустышки, воздушные шарики, маски;
- грим (накладные уши, носы и т.д.);
- спорттовары и массажеры;
- элементы обуви, одежды и белья
- и многое другое.